＜フェニックスリーグ：四国ＩＬ選抜１－９日本ハム＞◇１９日◇生目第２

　日本ハム大谷翔平投手（１９）がプロ初の中６日で先発し、６回２安打１失点１０奪三振と好投した。シーズン中は１度もなかった登板間隔で、結果を残せたことに「中６日で投げられたことが収穫です」と充実感を漂わせた。

　６回を無安打投球だった１２日広島戦（天福）から、ちょうど１週間。「今まででも、一番長い感じがした」と振り返った。１年目の今季は、二刀流挑戦の疲労を考慮し、あえて中６日での先発起用は避けられてきた。１４日の試合後に特打を行った以外は、投手調整に専念。これまでは野手の練習メニューを並行してきた分、新鮮な感覚だった。

　大谷の結果は、すぐに千葉・鎌ケ谷で秋季練習を視察する栗山監督の耳にも届いた。「１週間に１度投げることで、他の（先発）ピッチャーがどうなるかとか、確認したいことがあった」。同間隔での登板が続けば、他の先発陣も含めて調整がしやすい。この日の最速は１５２キロ。そんな本格派右腕が先発ローテとして回れば、チームに好影響を与える可能性が高い。

　チームが描く青写真のための「中６日テスト」を、今回は「投手・大谷」として無難にクリアし「次につながると思います」。３回に同リーグでの初被安打から初失点も、４回以降は無安打に抑え「そこ（３回）から修正できたのが良かった」と手応えを口にした。７イニング予定の次回２７日の中日戦は、今季最後の実戦登板となる。【木下大輔】