阪神が日本ハム・鶴岡慎也捕手（３２）の獲得調査に乗り出したことが２９日、明らかになった。鶴岡は２８日に今季取得した国内ＦＡ権を行使する意向を表明。阪神は捕手強化を今オフの課題に挙げており、強い関心を示した。安定感のあるインサイドワークで、レンジャーズ・ダルビッシュをはじめ、投手陣の信頼が厚かった。守備力アップに最適の人材だ。

　阪神が「ダルビッシュの女房」の獲得に乗り出した。日本ハム鶴岡が２８日に取得したＦＡ権の行使を表明。残留交渉で慰留されたが、「他球団の評価を聞いてみたい」と漏らした。これに、猛虎が強い関心を示し、調査に動いた。

　今オフの補強は「４番」と「投手」を最優先事項に掲げているが、課題はそれだけではない。捕手強化もテーマの１つ。今季は正捕手の藤井彰に、ベテランの日高も加わった。しかし２人とも故障に苦しみ、１年間、マスクを託せる状況にはなかった。中堅以下でも、清水や小宮山らがいるが、レギュラーを任せられるメドは立っていない。球団フロントは鶴岡を獲得リストに載せた。

　実績や経験は申し分ない。鶴岡は０２年ドラフト８巡目という下位指名で日本ハムに入団し、たたき上げで１軍定着を勝ち取った。他の捕手と併用されることが多かったが、エースのダルビッシュから信頼され、登板時にはマスクをかぶった。０９年にはゴールデングラブ賞を受賞。昨年には左腕吉川と最優秀バッテリー賞にも選ばれ、チームのリーグ制覇に貢献した。明るい性格で、投手陣の人望を集める。バッテリーをまとめる点においても、頼もしい存在だ。

　阪神では城島や藤井彰、日高ら毎年のようにＦＡで捕手を獲得し、育成が進まない現状がある。それでも悲願のリーグ制覇に、補強も必要。「簡単に育成できるポジションではない。補強にフタをする必要はない」と球団首脳は言う。鶴岡の今季年俸は７６００万円。Ｂランクに属し、人的補償を求められる恐れがある。他球団との争奪戦に発展する可能性もあり、慎重に調査を進めていく。（金額は推定）

　◆鶴岡慎也（つるおか・しんや）１９８１年（昭５６）４月１１日、鹿児島県生まれ。樟南高時の２年春と３年夏に２度甲子園出場。３年夏の大会では準決勝に進出した。三菱重工横浜硬式野球クラブを経て、入団テストを受け０２年ドラフト８巡目で日本ハムに入団。０５年のフレッシュ球宴で本塁打を放ちＭＶＰ。０６年からはダルビッシュの先発時にマスクをかぶる機会が多くなり正捕手についた。オールスター出場２回（１２、１３年）。ベストナイン１回（１２年）、ゴールデングラブ賞１回（０９年）昨季には吉川とのコンビで最優秀バッテリー賞を受賞した。今季推定年俸７６００万円。１７７センチ、７７キロ。右投げ右打ち。