元阪神の史上最強助っ人ランディ・バース氏（５９）が１８日、８５年日本一メンバーでの首脳陣形成を熱望した。プロデュースしたビーフジャーキーのＰＲサイン会で、大阪市の「エース新鮮館大正店」を訪問。オールドファンにはたまらない体制をぶち上げた。

　「８５年メンバーの真弓さん、カキー（掛布）…みんなそれぞれがスタッフで集って同時にフィールドに出たら素晴らしいんじゃないかな。（オファーがあれば）ぜひ行きたい。阪神タイガースが私を助けた分、私も助けたい夢がある」

　「親友であり素晴らしいバッター」と今も厚い信頼を置く掛布ＤＣが今秋、２５年ぶりに現場復帰した。「カキーは阪神の監督への道を進んでいると思う」と喜んだ。岡田、真弓の元監督はもちろん、和田監督以下８５年日本一メンバーが多く在籍する現在の首脳陣。オクラホマ州議会の上院議員を務める今も、日本の関係者との電話連絡の際には阪神情報を確認し、サインには「阪神タイガース」と記す。バース氏は愛する阪神を忘れたことはない。

　「今のタイガースの問題はバッティング。危険な選手がマートンしかいない。彼はいつもじゃないけれどホームランが打てる。危険な選手を増やすには、外国人の助けが必要だけど若手が育つのがベストだよね」

　Ｖ奪回のテーマはリーグ最少８２本塁打に終わった長打不足の解消。現状打破のキーマンに「誰が若手を育てるのか。掛布さんでしょ」と盟友を指名した。海の向こうからチームを応援し、夢のタテジマ復帰を待っている。【松本航】