「球界の玉木宏」こと巨人ドラフト１位の小林誠司捕手（２４＝日本生命）が、泥くさく伝統球団の１軍に食らい付く。２３日、千葉・イオンモール幕張新都心で行われたイベントに参加。チームメートで、同じくプロ入りするＤｅＮＡ柿田裕太投手（２１）、ロッテ吉原正平投手（２４）、井上晴哉内野手（２４）とともにファンと交流した。来春キャンプ１軍スタートが内定しているが「少ないチャンスをモノにできるよう、１日１日準備していく」と浮かれた様子はなし。実力者たちに割ってはいる。

　汗が似合わない好漢は、社会人野球の名門でもまれ「格好いいプレーには限界がある」と学んだ。「野球で給料をもらう責任の重さを、監督、コーチから教えていただいた。最初は『必死にやる』意味が分からないでいたけど、諦めずにやることが、本当の格好いい姿。少しはタフになれたと思う」と明かした。武骨な姿勢を貫くつもりだ。

　日本生命の代名詞である純白に赤のユニホームは、この日が最後だった。「少し寂しい気持ちがある」が「１日でも長く野球を続けられるように」と古巣に恩返しする。来年１月の入寮ギリギリまで原点の地で練習を重ね、巨人の門をたたく。【宮下敬至】