猛虎に“恐怖の８番打者”が誕生する－。阪神藤井彰人捕手（３７）が２３日、大阪市内のホテルで開催されたトークショーに出演。１５年目の今季、シーズン自己最多７７安打を放った藤井彰は、昨季限りで引退した鉄人・金本知憲氏の助言によって打撃開眼したことを告白。来季の野望は「打てる捕手」への進化だ。

　これまで「男前商店」の売りは堅実な捕球技術や強肩による守備だった。だが、来季からはその看板がバージョンアップされることになりそうだ。ファンクラブのトークショーに出演した藤井彰は持ち前の話術で爆笑を巻き起こした後、アラフォーの野望を明かした。

　「そりゃあ３割、３０本打ちたいですよ。でも、派手なところはクリーンアップに任せて、僕が打てば（相手には）ダメージになるだろうし。８番で規定打席いきたいですね」

　今シーズン、テレビの前から腰を上げようとして、座り直した虎党は多いのではないだろうか。１死または２死走者なしで打順は下位へ。これまでなら「ああチェンジだ…」だったが、今季はここから藤井彰が目の覚めるようなヒットで出塁。上位打線へとつなぐことが少なくなかった。何を隠そう、プロ１５年目で自身キャリアハイとなる７７安打を放ったのだ。

　「カネさんに食事の時にアドバイスをもらって。それを頭で理解して、やれたのが大きかった」

　３７歳でつかんだ打撃のコツ。正体はアニキの助言だった。１２年シーズン限りで引退した金本氏と、そのオフに食事をしている際、言われた言葉がきっかけだったという。

　「前へいくな」

　「左肩を意識しろ」

　今季、打線が打ちあぐむ投手の球を、藤井彰が体勢を崩されることなく、きっちり打ち返す場面は数多く見られた。今オフも例年通りバットは振っていないという。だが、感覚は頭と体に染みこんでいる。

　「１－０でも何でも、勝って喜びたい。よそのチームがビールかけしてるところは見たくないし。よそのチームの日本シリーズもみたくない」

　すべては勝利のため。矢野、城島の引退以来、おしとやかになっていた虎の正妻だが、藤井彰が“恐怖の８番打者”となれば、優勝はさらに近づく。【鈴木忠平】