オリックスは２９日、昨季までブルワーズに在籍したユニエスキー・ベタンコート内野手（３１）を獲得したと発表した。推定年俸１億円の１年契約。ベタンコートはキューバ生まれで、０５年にマリナーズでメジャーデビュー。ロイヤルズでもプレーし、メジャー通算１１５６試合で８０本塁打、４５７打点、２割６分１厘を残した右の強打者。昨年はブルワーズで１３７試合に出場し１３本塁打、４６打点を残しており、中軸候補を探していたオリックスの要望に合致した。

　瀬戸山球団本部長は「うちは攻撃力全体を高める必要があるし、それを担ってくれる選手。アベレージを残すことも可能だろうし、中軸を打てる。日本ではそれなりにホームランを打てると思う」と期待を寄せた。４番筆頭候補のペーニャを軸に、糸井らと中軸を組むことになりそうだ。

　本来は遊撃手だが、三塁手を希望。基本は一塁手起用になる見込みだが、状況次第で一塁ペーニャ、二塁ヘルマン、三塁ベタンコート、指名打者は谷かＴ－岡田という超攻撃的布陣も組める。キューバから亡命してメジャーに挑戦、今日３０日に米国の市民権を獲得するという。２月中旬に来日し、合流する。【堀まどか】

　◆ユニエスキー・ベタンコート・ペレス

　１９８２年１月３１日、キューバ共和国生まれ。０３年１２月に米国に亡命し、入国後にＦＡ宣言して０５年１月にマリナーズと契約。同年メジャーデビューし、６０試合で２割５分６厘、１本塁打、１５打点。０９年にロイヤルズ、１１年にブルワーズに移籍し、その後再びロイヤルズ、ブルワーズでプレー。１７８センチ、９３キロ。右投げ右打ち。