日本ハムのドラフト３位岡大海内野手（２２＝明大）が猛アピールをかけ、１軍昇格の当確ランプを点灯させた。２０日の練習試合、ロッテ戦（名護）に「８番右翼」でスタメン出場。２軍から招集され、今キャンプ２度目の対外試合で初安打を含む４打数２安打、プロ初のマルチ（複数）安打を放った。今日２１日の１、２軍入れ替えで正式に１軍合流が確実。開幕１軍の可能性もふくらむ期待の新戦力が誕生した。

　内なる闘志を燃やした。岡が本能をむき出しにした。８回１死。この日、最後の打席で執念を見せた。詰まりながら中前へ落とした。２安打の固め打ち。２軍からの成り上がりに当確ランプがともった。「まだ１本。これから積み重ねていかないと」。２回の対外試合「プロ初安打」の直後のけん制死のミスも、帳消しにした。秘めた野性味をむき出しに、チャンスをつかんだ。

　雪辱した。１８日の初の対外試合、韓国・サムスン戦では４打数無安打と沈黙。試合後、気の許せる入団同期には「全然打てなかった」と漏らしたという。その悔しさをバットに込めた。視察に訪れたソフトバンク橋本スコアラーは「もっと筋力がつけば本塁打もあるかも」と警戒。他球団の“００７”をうならせるほど輝きを放った。

　地道な積み重ねで花開いた。今キャンプ中は２軍野手でただ１人、毎日夜間練習を続けてきた。初キャンプで心身ともに疲労は極限状態。そこからさらに追い込んだ。静まった室内練習場には打撃マシンと自分だけ。「足と肩は見せられた。打撃もこれから上げていかないと」。人知れずコツコツと努力し、実らせた。

　今日２１日の１、２軍キャンプメンバー入れ替えで吉報が届きそうだ。栗山監督は「ご想像にお任せします」とぼかしたが、１軍昇格は確実となった。走攻守で将来性抜群の新戦力。岡は「開幕１軍は取りにいくもの。しっかり争いに勝っていきたい」と生き残りを懸けて気合十分。まだ野望には続きがあるが、着実に前進した。【田中彩友美】