＜中日２－３巨人＞◇５日◇ナゴヤドーム

　あぁ不完全燃焼…。中日が３年ぶりの５カード連続負け越しだ。９回１死一塁。１番大島の放ったライナーは横っ跳びした坂本のグラブに収まった。フルカウントのためスタートを切っていた一塁走者エルナンデスが戻れずダブルプレー。満員のナゴヤドームに、ため息が充満した。この日は選手が青色のサードユニホームを着用する「燃竜（もえドラ）」初日だったが、燃え上がるはずの炎はいつの間にか消えていた。

　１つのプレーを境に炎の勢いが弱まった。２－２と同点で迎えた５回２死一、二塁。巨人長野の遊ゴロでチェンジのはずが、二塁荒木の捕球ミスでまさかの失点。結局、これが決勝点となった。逆シングルでキャッチして体勢を崩した遊撃堂上直の送球も少しそれたように見えた。だが、荒木は「あれは俺が捕らないといけない」と責任をかぶった。

　炎が再燃することはなかった。６、７、８回と得点圏に走者を置いたが、どうしてもあと１本が出ずゼロ行進。序盤に先制し、巨人よりも多い８安打を打っても勝てず。谷繁元信兼任監督（４３）の会見での第一声は「もう１本というところ。今日は最後までそういうところ」だった。これで首位とのゲーム差も、今季最大の８となった。

　「燃えドラ」は今季が２年目。今季はあと７試合ある。赤い戦闘服で臨んだ昨季は７試合で２勝５敗と大きく負け越した。昨季の二の舞いは避けたい。【桝井聡】