＜オリックス８－５ＤｅＮＡ＞◇１１日◇京セラドーム大阪

　ＤｅＮＡグリエルに花だけ持たせて実を取った。オリックスが投打のかみあった５連勝でついに交流戦の１位に立った。２戦援護に恵まれなかった西勇輝投手（２３）が復活の９勝目。ペーニャに１２試合ぶりの１６号が出れば、８回には代打の代打駿太が満塁アーチのお祭り野球で、来日初アーチのグリエル・フィーバーをかき消した。

　オリックス西が６回１失点に抑える粘りの投球で、３試合ぶりの白星をつかんだ。ＤｅＮＡ井納と両リーグ・ハーラートップの投げ合いを制し、価値ある９勝目だ。

　６回だ。注目のグリエルに適時打を浴びてなおも１死満塁の大ピンチ。バルディリスを三ゴロ併殺に仕留めて切り抜けた。序盤に４点の援護をもらい「初回から飛ばしました」と野手に感謝した。

　開幕から８連勝の快進撃後に２連敗。負けた２試合は計３失点。打線の援護が足らず、０－１、１－２といずれも１点差の接戦で敗れている。それでも「ここ２試合ふがいない投球が続いていたので、なんとしても勝つつもりで投げました」とまず反省を口にした。

　不運な敗戦が２度続き、イヤな流れを断ち切りたい気持ちはあった。前日１０日のキャッチボール。投げながらお互いの距離を広げる作業は、西が後に下がるのが通常。しかしこのときは、相手に下がってもらったという。ちょっとした気分転換だが、流れを変えようと懸命だった。

　森脇監督も采配で援護した。１点差に迫られた８回無死一、二塁で、Ｔ－岡田に５年ぶりのバントを指示。１死満塁とし、「代打の代打」駿太の満塁本塁打が生まれた。指揮官は「厚みの増したＤｅＮＡ打線に、西は大胆かつ繊細に投げていた。本当に成長したね」と連敗脱出の９勝目に目尻を下げた。チームも今季４度目の５連勝で貯金は１７。交流戦でも巨人と並ぶ首位に押し上げた西は「流れを止めないで（エース）金子さんに渡せる」と会心の笑顔だ。