＜ソフトバンク４－３中日＞◇１２日◇ヤフオクドーム

　悪夢の逆転サヨナラ負けだ。９回裏の「４×」。顔面蒼白（そうはく）の中日岩瀬仁紀投手（３９）はマウンドで立ちつくすしかなかった。３点リードで登板した守護神がまさかまさか…。先頭長谷川の左前打など２安打され、何とか２死までこぎつけたが、あと１人が遠かった。代打江川に四球を与えて満塁。そして１番中村に２点二塁打を浴びると続く今宮には左中間を破られ、２者をかえしてしまった。

　高かった？

　の問いに「そうですね…」と力なくうなずくしかなかった。「投げてる感じはそうでもなかったけど、実際のボールは違った…」と球速もキレも、イメージとは違ったようだ。「四球もそうだし先頭もそう」。悔恨の言葉しか出てこなかった。

　捕手として惨状を目の当たりにした谷繁元信兼任監督（４３）も厳しい表情だ。「今日は岩瀬で負けたということ。それ以上はない」。岩瀬なら仕方ない？

　の問いには「しょうがないことはないけど人間のやることだから…」と懸命に言葉を探した。勝利目前、現実を受け入れ難い幕切れ。勝率５割復帰も大野の４勝も全部消え、三塁側に沈黙の列が続いた。

　岩瀬の４失点以上は通算４度目。プロ１６年間で８７５試合投げての数字だけに、極めてレアなケースだ。前回の４失点は昨年８月２４日の阪神戦（ナゴヤドーム）と近い。そして今季は２０試合中７試合に失点するなど、防御率も５・０３と全盛期の安定感はない。岩瀬自身の正念場を感じさせる敗戦をどう乗り越えるか。節目の４００セーブもあと７。敵だけでなく、自分自身と戦いながら光を探す。【松井清員】