＜ロッテ７－８阪神＞◇１２日◇ＱＶＣマリン

　虎の会心逆転勝利のもう１人の主役は、マウロ・ゴメス内野手（２９）だ。５回にバックスクリーンへ、１２号３ラン。前日は適時失策を犯してしまったが、この日は意地の１発。ドキドキ勝利に導いてくれた。

　敗れれば貯金がすべて消える試合で、チームの窮地を救った。まさに４番の本領だった。５回、１点差に追い上げ、なおも２死一、二塁。４球目だ。涌井が投げた甘い直球を思い切り強振すると大飛球が舞う。バックスクリーン上段へズドン！

　衝撃音はすぐに虎党の歓声にかき消された。１２号３ランで逆転に成功だ。

　ゴメス

　しっかりとボールをとらえることができたよ。ただ（向かい）風があったので入るかどうか分からなかったけど、ホームランになって良かったよ。

　勝負どころでメンタルの強さを見せつけた。４回には涌井の投球間隔の長さを嫌い、タイムを要求した。「タイミングが合わなかったんだ。厳しい球も多かったよ」。初球からアクションを起こしたが、球審に受け入れられずストライク。顔をしかめ、不満をあらわにした。３球目の直前にもタイムを取る。リズムを狂わされて空振り三振に倒れたが、再戦で間合いをはかりづらい相手を倒した。

　打者は誰でも、体のどこかでタイミングを取る。ゴメスの場合は、太い両腕が「生命線」だ。打席で構える際に２本の腕を大きく揺らしながら間合いをはかる。米大リーグのレッドソックスでプレーした１２年でも、これほど大きなしぐさではなかった。関係者は「向こうは直球主体。日本は変化球が多いからね」と説明。球速のわずかな緩急差にも対応するための工夫だ。柔軟に変化できるから大きなスランプは１度もない。

　ロッテにアーチを浴びせ、１０球団目の本塁打。１７日からの日本ハム戦（甲子園）で１発を放てば、来日１年目から「１１球団制覇」を達成する。この話題を振られると、にやりと笑う。

　ゴメス

　それができればいいけど、意識しすぎると力が入る。リラックスして打席でベストを尽くすよ。

　５６打点となり、リーグトップの広島エルドレッドを１打点差で追う。前日１１日に球宴ファン投票の一塁手部門で１位に浮上し、この日もトップを快走。この日のルーズベルト・ゲームは、この男なくしてなかったはずだ。【酒井俊作】