＜阪神２－２中日＞◇２７日◇甲子園

　阪神の新代打の神様・関本賢太郎内野手（３５）が負けを阻止した。１点を追う延長１０回１死二塁。振り抜いた打球は右前の芝生まで転がった。「あんないいところに飛んでいくとはついていたね。気持ちで打ったとしか言いようがない」。

　中日福谷はグイグイ直球で勝負を挑んできた。初球から１５０キロ、１４８キロ、１４４キロ。「球が速いから前に飛ばなかった」。迎えたカウント２－２からの６球目。１４８キロ外角直球に押し込まれながら、５月６日中日戦以来の適時打にした。

　試合前練習では、打撃練習の最初に行うティー打撃にこだわる。その１つが、バットを振る際にネットに向かって１歩歩いて打ち込む方法だ。同時に上半身はバントの構えから１度バットを引き、歩くと同時に振り抜く。体重移動とリズムをつかむためだという。時には１度も普通のスイングをすることなく、打撃投手相手のフリー打撃に向かうこともある。あるか分からない１打席のために、こだわりのルーティンを毎日繰り返している。

　和田監督は「ああいうところで出て行く選手が勝負強さを見せてくれている」とたたえた。【松本航】