＜阪神１－２中日＞◇２８日◇甲子園

　逆転優勝にもうデッドラインだ！

　ゲッツ、ゲッツとちっともダンディじゃない併殺オンパレードの拙攻で、再開リーグ戦も△●。交流戦最後から４連敗でついに借金生活だ。振り向けば４位中日とゲーム差なし。それどころか首位巨人とは６・５ゲーム差で、球団史上、優勝年の最大ゲーム差という瀬戸際に突き放された。

　巨人が離れる。逆転Ｖがかすむ。竜にしっぽをつかまれて、もがけども浮上できない虎が、大きな目標へのデッドラインに立たされた。今季７０試合目で、４月９日以来の借金生活に再突入。最大９の貯金をはき出すと、４位中日とゲーム差なし。首位巨人とは６・５ゲーム差と引き離された。

　あと１本が出ず、蒸し暑い甲子園はモヤモヤ感が増すばかり。２戦２１イニングで５併殺の攻撃に、和田監督も歯ぎしりするしかなかった。

　和田監督

　接戦になれば何とかしないといけない。その中で捉えられなかったし、合う打者と合わない打者がはっきりしていた。投手は踏ん張っていたけどね。ちょっと乗り切れないというかね。ここはもう、辛抱するしかない。

　舞台は整っていた。１点を追う９回。１死からマートンが左前打だ。左腕岩瀬の投入で、福留に代えて新井。四球で一、二塁とすると関本を代打に送った。前日２７日の延長１０回に代打同点打の「新神様」へ、期待は高まった。最高潮のボルテージは、遊ゴロ併殺でジ・エンド。わずか１球で長いため息へ変わった。

　ゲッツー地獄にはまっている。６回もそうだった。同点としてなおも１死一塁。イケイケムードで、マートンは投ゴロ併殺に終わった。振り返れば、前日も２回から３イニング連続で併殺打を放って勢いをそいだ。打撃陣の調子は悪くないのに、硬くなる。点が入らないから、余計に意気込む。わずかな狂いが、ホームを遠くする。

　和田監督

　ゲームは壊してないからね。何とかここで踏みとどまって、もう１回上がっていけるように頑張ります。

　西岡のバント、福留に代打も実らなかった。執念も白星につながらず、引き分けを挟んで今季ワーストタイの４連敗。呉昇桓と福原が連日痛打される、ダメージ大の連敗街道になった。今日２９日、エース能見でものにできなければＢクラスへ転落。しかも逆転優勝へは、かつてない「いばらの道」を突き進むしかない。【近間康隆】