＜阪神１－０ヤクルト＞◇２日◇甲子園

　ずっしりと重たい阪神マウロ・ゴメス内野手（２９）の先制パンチだった。前夜の１２得点から一転。この日は初回の一振りで決着した。

　「岩田がいいピッチングをしていた。自分の１点だから気分はいいよ。チームの勝ちにつながって良かった。いい気分だよ」

　２死一塁で打席に立つと４球目の直前、石山が一塁へ悪送球。労せず二塁に鳥谷が進んだ。フルカウントからの６球目。「いつも通り甘い球を待っていた」と１４７キロを左前へ運んだ。チームにとっては６月１７日・日本ハム戦以来８試合ぶりとなる先制点。和田監督も「まさかあの１点で終わるとは。（最近）先に点取られて追っかけるパターンで来てたので」と喜んだ。

　シーズンも折り返し地点を越え、この日が７３試合目。ここまで４番の座を全試合守ってきた。それを支えているのが体幹トレーニングだ。来日前はほとんど取り組まなかったというが、意識改革。遠征時もストイックに取り組むマートンにべた付きする。見守る権田トレーナーは「１年間出続けるにあたって、体幹や体づくりは蓄積されるもの。まだまだ引き出しを与えたい」と話す。この日の試合開始時、湿度は７２％を記録した。第２ボタンをとめ、振る舞いを変えたゴメスは「（梅雨は）嫌だよ」と渋い顔を見せ「体調管理が大事になってくるね」と自覚する。

　ヤクルト戦はセ球団別でも群を抜く相性を誇り、打率４割１分５厘、１８打点をマーク。同一カード３連勝へ。今日もヤクルトいただきます！

　【松本航】