＜オリックス７－４楽天＞◇３日◇京セラドーム大阪

　楽天は首位オリックスに敗れ、今季７１試合目で自力優勝が消滅した。５点を追う９回に３点差まで追い上げたが、５回までの７失点は重すぎた。それでも大久保博元監督代行（４７）は、どこまでも前向きだった。連勝を逃し、就任２試合目で初黒星を喫したが「（自力優勝消滅は）どうでもいい話じゃないかな。１日１日、最後と思ってファームでもやっている。（選手が）明日、悔やんで来たらしかるけどね」と、サバサバとした表情で切り替えを強調した。

　球界屈指の右腕である金子に対し、相性を考え、大胆にオーダーを組んだ。右腕に不安のあるラッツをＤＨで使うため、４番ジョーンズを今季初めて外野で起用。しかも、来日２年目で初めて右翼を守らせた。この日の朝、本人と話し合った上での決断だった。「最後は（オリックスに）ばたばたさせたけどね。金子に９安打で２点だけ。俺の作戦が悪い。納得いくメンバーでいけた」と、選手を責めることはなかった。

　試合後は、すぐにロッカールームに選手、コーチを集めミーティングを行った。ここでも、ミスをした選手には切り替えを求めた。「人生、野球だけじゃないんだ。やってしまったことは、ひっこまない。何がダメだったか冷静に分析して欲しい。そうすれば次に生きる」。低迷するチームを鼓舞するように話した。【古川真弥】