＜楽天１－２日本ハム＞◇９日◇コボスタ宮城

　日本ハム大谷翔平投手（２０）が圧巻の奪三振ショーだ。６者連続を含め、２試合連続の２桁で、球団記録に並ぶ自己最多１６三振を奪った。球場計測は最速１５９キロだったが、視察したヤンキース育成担当特別補佐のトレイ・ヒルマン氏（５１）のスピードガンで１００マイル（約１６１キロ）が５度。降雨中断を挟みながら、自身２度目の完投で８勝目を挙げた。

　腹の底から、うめいた。大谷が入魂の叫びを重ねた。何度も、何度も大声を上げる。最高のラストを、力ずくで仕上げた。９回２死でボウカー。カウント２－２からの５球目、１５８キロでねじ伏せにいった。ファウル。仕留め損ね、豪快に右腕からウイニングショットを放った。外角高めへこの日最速タイ１５９キロ。空振りで１６個目の三振。球団記録に並んだ。プロ２度目の完投勝利で初の無四球。自己最多の奪三振ショーで、完璧に締めた。弱冠２０歳で秘めた投手としての美学に、また真価があふれた。

　大谷

　三振は付いてくるものなので。無四球でいけたことが良かった。

　驚異の数字も刻んでいた。この日は１５９キロが２球と、自身最速の１キロ差に肉薄。そのコボスタ宮城のスピードガン表示ではない舞台裏で、振り切っていた。ネット裏からヤ軍ヒルマン氏は７回まで視察。同氏の手動での計測では１００マイル（約１６１キロ）が５球あったという。参考記録ながら自己最速。さらに９９マイル（約１５９キロ）も７球、確認できたという。日米で数々の有望選手を見てきた眼で、こう論評した。日本が生んだ世界の右腕、２人の名前を出した。

　ヒルマン氏

　タイプが同じで比較対象にするならばダルビッシュだろう。緩いカーブ、高速スライダーを投げ分ける。（２年目では大谷が）むしろ勝っているといえる。タナカの場合は制球力がつくまで時間がかかった。

　高卒新人から手塩にかけ育成したダルビッシュ。楽天での成長過程を知るヤ軍田中をモデルに、現時点での大谷の力量を認めた。

　賛辞の嵐が吹く、内容満点だった。５回１死二塁での松井稼からの６者連続三振を含め「Ｋ」を山積み。ピンチで迎えギアを上げるなど、絶妙なペース配分。三振の内訳は１６個中１５個が空振り。直球にフォーク、スライダーと自在の決め球で、バットへのコンタクトさえ許さなかった。３回の登板前に１７分間の降雨での中断の水入りもはねのけ、完全に支配した。

　成人してから初登板で初勝利の８勝目。強い自覚を明かした。「自分で責任を取らないといけない。野球も、生活もそう」。二刀流に挑むことを許される「大谷翔平」の存在意義を、これからも誇示していく。【高山通史】

　▼大谷が毎回の１６奪三振で８勝目。１試合１６奪三振以上は１１年８月２７日田中（楽天＝１８個）以来１８人、２０度目で、１６個以上で毎回奪三振は同じく田中以来８人目だ。大谷の２０歳０カ月は６８年８月８日江夏（阪神）の２０歳２カ月を抜き１６奪三振以上の最年少記録となった。これで今季の奪三振は１１１個となり、金子（オリックス）の１３２個に次ぎリーグ２位に浮上。５月終了時点では金子１０２個、大谷４９個だったが、６月以降は金子の３０個に対し大谷は６２個と倍以上。６月以降は６試合で２ケタ奪三振が４度あり、この間の奪三振率が１３・１８。６月２５日ＤｅＮＡ戦の７回からは１７イニング連続奪三振と、ハイペースで金子を追い掛ける。

　▼１６奪三振は過去、東映時代の５８年５月３１日西鉄戦で土橋正幸、８０年９月２日近鉄戦で木田勇の２人。なお、日本ハム在籍時のダルビッシュは１１年に自己最多１５奪三振を３度マークしている。