＜ＤｅＮＡ４－４中日＞◇２１日◇横浜

　後半反攻を期す竜にとって痛く、重苦しいドロー開幕になった。中日谷繁元信兼任監督（４３）は「掘り下げて言うと勝てなかった」と悔やんだ。すべては初回の悪夢で始まった。

　荒木のバスターエンドラン成功など３連打で、開始わずか４球で１点を先制。だが、押せ押せムードは、次の瞬間に凍りついた。無死二、三塁で４番和田一浩外野手（４２）が、左側頭部に死球を受けるアクシデントに見舞われた。

　ヘルメットが飛び、苦悶（くもん）の表情を浮かべる４２歳に谷繁監督も慌ててベンチを飛び出した。球場も騒然となり、危険球退場の山口もぼうぜん…。和田は担がれて下がったベンチでも意識がもうろうとした状態で、救急車で横浜市内の病院に搬送された。

　試合は無死満塁で再開されたが、壮絶な光景にのまれたように、来日初スタメンのゴメスが二塁併殺打。続くエルナンデスも二飛に倒れ、大量得点機は２点だけに終わった。２０００安打まであと２１本に迫り、７月打率４割２分９厘と絶好調だった４番を欠いた打線は、その後沈黙した。２回に高橋周がソロ、８回は和田の代役松井佑が同点ソロを放ったが、バント失敗などミスも多発。再三の得点圏であと１本が出ず、１０残塁の拙攻の山を築いた。

　幸い、和田は精密検査の結果脳は異常はなく、意識もはっきりしているという。だが、今日２２日以降の出場は微妙だ。谷繁監督は「いまのところ異常はないと言っているんで…。明日は様子を見てからですね」と祈るように話した。右脇腹痛でスタメン落ちが続く大島は、この日初めて守備に就いたが、ルナと平田は戦線離脱中。ただでさえ、主力に負傷者が続出している状況で、災いの追い打ちだ。

　勝ちのない１２回を守護神岩瀬が懸命に締め、４時間５８分の今季最長試合は、何とか負けを免れた。だが総力戦の末、精根尽き果てた横浜ナイトには、誰の笑顔もなかった。【松井清員】