大隣センパイに続くぞ！

　ソフトバンク飯田優也投手（２３）が明日３０日の楽天戦（荘内銀行・日新製薬スタジアム＝山形）で今季５度目の先発。２８日は福島・郡山市の開成山野球場で投手練習に参加した。前日２７日の大隣憲司投手（２９）の復活勝利に感激しきり。「うれしかった。僕も見ているだけじゃダメ。追いついて追い越せるようにしたい」と、まずはプロ初勝利を誓った。

　国指定難病である黄色靱帯（じんたい）骨化症を克服した大隣の投球は、胸に響いた。「見ていてすごく勉強になる。同じ左投手として、抑えるお手本。いろいろ学ぶところはあるが、簡単に言うと緩急の使い方がうまい」。今年５月に育成から支配下登録し、伸び盛りの２３歳。先輩から吸収しようと貪欲だ。

　現在も暮らす寮がある西戸崎で、リハビリ中の大隣と話す機会が多かった。「練習が終わって、寮の自分の部屋にトナリさん（大隣）が来て。日々の練習の心構えとか、上達するためにこうすればいいとか教えてもらった」。そんな恩に報いるためにも、早く白星をつかみたい。

　ブルペンでは７４球を投げた。「いつも通りバラバラでした。２日前はいろいろ感覚的に試しながらやってるので」。ここ２試合とも５回２失点と試合は作った。前回２２日ロッテ戦（北九州）は初めて勝利投手の権利を持って降板も、救援投手が逆転された。テーマは１イニングでも長く投げること。「前回は球数（８２球）も費やしてないので、違うところで工夫したい」と意気込んだ。【大池和幸】