＜オリックス８－１西武＞◇３０日◇ほっともっと神戸

　リードしたら、負けません。オリックスが会心の勝利だ。３点リードの７回に５点を奪い、８試合ぶりの２桁安打で８点大勝。今季、７回終了時にリードした試合は、なんと５０戦全勝。必勝の型に持ち込むと無敵だ。この日は佐藤達や平野佳を休ませる余裕の継投で勝ち、首位ソフトバンクを猛追する。

　７回の攻撃でリードが３点から８点に広がった。必勝の型を持つオリックスにとっては、もう負ける要素などない。終盤は中山、榊原と余裕の継投で、西武に連勝。首位ソフトバンクを１・５差で追走だ。

　今季、７回終了時でリードを奪った試合は、これで５０戦全勝だ。先発が完投した試合なども含まれているが、終盤にかけてリードを奪うと、岸田、比嘉、馬原、佐藤達ら自慢の中継ぎ陣が守り、守護神平野佳で逃げ切る。この必勝パターンを基本形に、多くの勝ち星を稼いできた。４月１８日西武戦のように平野佳が救援に失敗して終盤に追い付かれたケースも２試合あるが、最後はいずれも勝ちきっており、まさに「無敵の方程式」といえる。

　この日２番手で６回に先発吉田一を救援し、２／３イニングを抑えた比嘉は「うしろにいい投手がいるので安心感がある」と話す。

　しかも、この日は７回の猛攻で５点を追加したため、佐藤達、平野佳のセットアッパーと守護神を休ませることができた。高山投手コーチは「（救援陣は）疲れさせないようにやっていきたい」と、必勝パターンを維持するためやりくりしている。

　森脇浩司監督（５３）は「チームとして頑張った結果が数字に出ている。励みというか目安にすればいい。そこまでいけばうちのモノだとね。野手も７回までに逆転するとか点を取るとか意識すれば、集中力も高まる」とニヤリ。力士でいえば必勝の型。今のオリックスにはそれがある。【高垣誠】