＜日本ハム４－１ロッテ＞◇１３日◇札幌ドーム

　日本ハムのルーキー浦野博司投手（２５）が、５勝目をプロ初完投で飾った。ロッテ戦で９回３安打１失点。テンポ良く投げ込み、バックの堅守にも助けられて１０６球で相手を牛耳った。日本ハムの新人の完投は０７年の吉川以来７年ぶり。本拠・札幌ドームでの初勝利で新人王争いにも急浮上した。浦野の好投でチームはロッテに７連勝。今カード勝ち越しも決めた。

　最後の最後で、静かに笑った。９回。空振り三振。ワッと沸く球場の中心で浅黒い顔から白い歯をのぞかせた。「本当に勝てて良かった」。９回３安打１失点でプロ初完投勝利。本拠地初勝利のおまけ付きだ。初めてのお立ち台から眺める景色は、少し刺激的だった。緊張を隠すようにクイッ、クイッと何度も帽子のつばを握った。「完投よりも勝つって、あらためて難しいとプロの世界に入って思った」。初々しく、手にした５勝目をかみしめた。

　踏ん張って、道を開いた。１回に２四球から２死一、三塁のピンチをつくった。２回以降は爽快にテンポを築いた。３度の併殺も追い風となって後押ししてくれた。「守備に助けられ、良いリズムで投げられた」。４位ロッテを突き放し７連敗後、初の連勝へと導いた。一時は中継ぎ配置も協議されたが、その後の好投で変わらず先発を担うことになった。栗山監督は「（継投など）いろんな準備はしていたけど、よく投げてくれた」とルーキーながら堂々の奮闘をたたえた。

　ひそかな交流が支えになった。唯一のぜいたくは後輩を連れての食事。後輩の食べたいものを注文して、世間話を楽しんでいるときがプロになったと思う瞬間だ。「本当に欲がない人間。自分のために、お金をつかうことがほとんどないです」と自己分析。時にはイジられキャラも買う。同期で年下の石川亮が投球フォームをまねて笑いを取っても笑顔のまま。「あとは？」と催促して、さらにその場を盛り上げる。気取らない自然体な人柄で慕われている。

　無欲な胸に秘めている野望がある。「車は欲しいとは思います」。原点は静岡にある。実家の茶畑農家では軽トラックを運転。近所のコンビニへ行くときは華麗なハンドルさばきで、わずかなスペースに軽トラックを駐車する。「プロ並みですよ」。１軍定着のご褒美として車の購入を検討している。「普通のでいいんです。地味でしょ？」。ターゲットは高級外車ではなく、燃費のいい普通自動車だ。

　鮮やかなタイトルも見えてきた。新人王争いへ食い込んだ。日本ハムの新人５勝は１１年に６勝した斎藤以来３年ぶり。７勝の上沢、ロッテ石川がライバルになってくる。「目標としては１番。狙わないといけない」。新たに芽生えた欲求。控えめに静かに進んでいく。【田中彩友美】

　◆パ・リーグの新人王争い

　１３日時点で投手では上沢（日本ハム）と石川（ロッテ）が先発ローテーションに入り、ともに７勝を挙げリードしている。それを浦野（日本ハム）と吉田一（オリックス）がともに５勝で追っている。野手では規定打席には達していないが、加藤（ロッテ）が５８試合に出場し、打率２割６分３厘、３本塁打を記録している。