＜巨人５－１阪神＞◇１３日◇東京ドーム

　阪神岩田稔投手（３０）が巨人の先制パンチに沈んだ。初回、先頭長野への２球目だった。速球が高くなったところを右翼スタンドへ運ばれた。首位を奪おうという一戦で、出ばなをくじかれた。

　「高いからホームランになったと思う。先頭打者に打たれて、ちょっと気持ち的に焦ってしまった。余計、考えすぎてしまった」

　この後、第１ストライクからどんどん振ってくる相手打線に対し、慎重になり過ぎてしまったという。橋本、阿部にもヒットを許すと、村田の内野ゴロの間に２点目を献上した。

　さらに２回にも橋本の適時打と梅野の送球エラーで２点を失った。巨人戦今季２戦２勝で臨んだこの日、５回４失点で今季６敗目を喫した。

　「４失点もしているんで全然だめだと思います。最少失点でいけなかったというのが…」

　岩田は長野の１発を引きずった自分を責めた。これで７月最後の登板から３連敗。特にここ２戦は球が高めに浮く場面があり、立ち上がりに失点する悪いパターンになっているのが気がかりだ。７月は４勝を挙げて、月間ＭＶＰを獲得した左腕に正念場が訪れた。

　「内角のまっすぐを使いきれなかった。フォーム的なものもそうだし、修正させなあかんな。ちょっとあっさり取られすぎる」

　中西投手コーチは今後も軸として起用しながら、フォームを修正していく方針を示した。メッセンジャーとともに投手陣を引っ張ってきた左腕は、優勝争いの佳境に不可欠な存在だ。【鈴木忠平】