＜日本ハム１１－７ロッテ＞◇１４日◇札幌ドーム

　先発ローテ定着に黄信号だ。日本ハム斎藤佑樹投手（２６）が２回２／３を５安打５失点でＫＯ。７８５日ぶりの勝利を挙げた７月３１日ロッテ戦に続く連勝を狙ったが、撃沈した。「やっぱり、甘いところ（コース）を打たれてしまった」。降板後はベンチで放心状態。赤いタオルで顔を覆い、悪夢を振り払うように頭をかきむしった。先発の役目を果たせず「チームに申し訳ないという気持ちです」とうなだれた。

　立場は厳しくなった。１２日は中村が８回２失点、前日１３日は浦野がプロ初完投で白星を挙げた。終盤戦へ向けた先発枠を争う年下右腕の２人が快投。斎藤も結果を求めたが、１軍に自分の居場所をアピールできなかった。打線の奮起で今季２敗目を免れたことだけが救い。「（シーズンは）残り少ないですけど、出来ることをしっかりやりたい」。次回登板は未定だが、必死に前だけを見据えた。