＜ヤクルト１２－３広島＞◇２４日◇神宮

　ＣＳ先発脱落危機だ。雨の神宮で広島野村祐輔投手（２５）が大炎上し、試合後に出場選手登録抹消が決まった。序盤に味方の援護を受けながら、４回７安打６失点で８敗目。前田、ヒース、大瀬良とともにクライマックス・シリーズの先発要員と目されていたが、首脳陣の信頼を失い、ＣＳ先発マウンドを剥奪される可能性が出てきた。首位巨人の優勝マジックが２となり、今日２５日にも広島の２３年ぶりＶが完全消滅する。

　指揮官が断を下した。試合を終えた野村謙二郎監督（４８）は苦渋の表情を浮かべた。「自分の調子とかあるだけど、同じミスを繰り返しちゃいけない。またビッグイニングを作ってしまった。抹消します」。役割を果たせずに８敗目を喫した野村の２軍落ちを決めた。

　魔の４回だった。２点のリードを守りきれない。１死から５番雄平に右翼席にソロを浴びると、２死一、三塁から投手杉浦には甘いチェンジアップを左翼フェンスにぶち当てられた。

　２死から投手に同点の適時二塁打を許すまさかの事態。いつもクールな男が、マウンドで冷静さを失った。なお２死二、三塁の場面で１番山田に甘く入った２球目の変化球を左翼席に運ばれる痛恨の３ラン。この回だけで４安打５失点と炎上した野村は「打たれたので結果がすべてです。今はチームの力になれていない」とうつむきながらバスに乗り込んだ。

　集中力を保つことが難しい状況だった。降雨のため、試合開始は予定より３０分遅れの午後６時３０分。ところが開始直後に雨が強まりストップがかかった。結局、８分間の中断を経て試合は再開。両軍合わせて７本の本塁打が乱れ飛ぶ展開になった。制球を武器にする野村にとっては難しいコンディションではあった。

　野村の最近５試合（２勝３敗）はすべて６回を投げきることなく降板している。そのうち４試合がイニング途中だ。野村のＣＳ登板について山内投手コーチは「今のままでは投げられないでしょ」と突き放した。

　しかし現時点でＣＳの先発候補は前田、ヒース、大瀬良と野村の４人。この日、３位阪神が勝ちゲーム差は１・５に。首位巨人もマジックを２に減らした。今日にもリーグ優勝の可能性が完全に消滅する。背番号１９がポストシーズンに登板できるかどうか。その復活がＣＳを勝ち抜くポイントになる。【桝井聡】