＜セＣＳファーストステージ：阪神１－０広島＞◇第１戦◇１１日◇甲子園

　レギュラーシーズンと変わらない光景がこの日もあった。勝利の喜びを分かち合うハイタッチの中心に虎の守護神がいた。

　呉昇桓

　１－０でバッター１人１人、１球１球が大事になる試合でした。ボールがよかったというより、結果がよかった。緊張感もあったけど、マウンドでは気持ちよく投げられたと思います。

　９回、マウンドに向かうと虎党から大声援が送られた。点差はわずかに１点。「ちょっと違う雰囲気だった。でもいつも通りを心掛けてマウンドに上がれた」。短期決戦の緊張感でも、背番号２２の背中は頼もしく映った。

　３番ロサリオにカウント２－２から外角カットボールで空振り三振。本塁打王エルドレッドには直球３球勝負だった。最後は外角高めへの１５０キロでバットを振らせた。最後は５番松山。カウント１－２から外角へ１５０キロの石直球を投げ込んだ。３者連続の空振り三振－。鮮烈な１２球だった。レギュラーシーズン同様、防御率０・００と好相性の広島相手に１度もフェアゾーンに打球を飛ばさせなかった。

　前日１０日の決戦直前の練習前、中継ぎ左腕高宮と並んでグラウンドに入った。通訳を介しながら日本語講座が開かれていた。「今日は早く帰ろう」。何度も何度も口にし、流ちょうになっていった。新たに習得したその言葉通り、マウンドでの長居は無用とばかりに、あっという間に自身の仕事を終えてベンチに帰還。ＣＳ初セーブを挙げた。仕事を全うした呉昇桓投手（３２）の足取りは軽やかだった。【宮崎えり子】

　▼阪神は福留の本塁打で１－０勝利。プレーオフ、ＣＳの１－０勝利は６度目で、１－０本塁打は８１年第１戦柏原（日本ハム）１２年１Ｓ第２戦バレンティン（ヤクルト）に次いで３本目。阪神は日本シリーズ、ＣＳを通じて初のポストシーズン１－０勝利となった。