＜ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１４：ソフトバンク５－２阪神＞◇第４戦◇２９日◇ヤフオクドーム

　阪神岩田稔投手（３０）は、ゆっくりと帰りのバスへと向かった。１回に投前バントを犠打野選にするなどし、松田に２点適時打を浴び先制を許した。だが２回以降は粘投。走者を再三背負っても、決定打を許さなかった。７回６安打２失点。同点のままマウンドを譲りベンチで祈り続けた。最後は悲劇の被弾を目の当たりにした。

　「勝ちたかったです。初回ですね。自分のなかで探りながら行ってしまった。修正はできたけど、勝ちたかったです」

　同点の７回にはピンチで気合が違った。２死一、三塁で本多を追い込み、最後はスライダーを選択。空振り三振に、ほえた。「自分の投球をするだけだと思って低めへの制球を意識して、しっかり投げ込んだ」。右打者の外角に逃げるツーシーム、内角へのスライダーにフォークのコンビネーションで息を吹き返した。

　春先には中西投手コーチから「返球を受け取ったらすぐにプレートを踏め。歩き回ったら許さん」と言われた。考えるのをやめ、無心で腕を振ってきたことが結果につながった。白星こそつかなかったが今季を象徴するような１２８球。逆転日本一を信じて、岩田は祈り続ける。【池本泰尚】