中日谷繁元信兼任監督（４３）が「ノムさん超え」を宣言した。１日、ナゴヤ球場の球団施設内で１２球団のトップを切って契約交渉に臨み、４０００万円ダウンの年俸９０００万円でサイン。監督としては来季が４年契約の２年目になり、今季と同じ１億円（いずれも推定）で更改した。

　「抜きます。抜けるように頑張ります」。ここまで言い切ったのは初めて。野村克也氏が持つ通算３０１７試合出場の日本記録まで２６試合。今年は１９年ぶりに３ケタを割る９１試合出場だったが、兼任監督１年目の激務の中でチーム捕手最多の出場をこなしてきた。

　監督として「捕手谷繁」を必要としている事情もある。獲得調査を進めていた西武炭谷がこの日、ＦＡ権を行使せずに残留することが正式に決定。チーム編成の見直しを余儀なくされた。今季、監督に次いで多く出場した捕手は松井雅で６７試合。指揮官も「この先チームのことを考えると…」と後進に期待をかけるが、まだ自らの力量に頼らざるを得ないのが現実だ。

　目的は勝つこと。そのため自分自身に厳しく冷静な視線を送る。「（衰えは）誰しもに来ること。そこで自分が無理と思ったら引退するとき。それが近づいているのは間違いない。僕が出て負けるのなら（引退を）覚悟しないといけない」。大記録達成へのモチベーションがチーム力を押し上げるのは間違いない。【柏原誠】