セーブ王も慢心なし！

　阪神の守護神呉昇桓投手（３２）がこのオフも「超速始動」で１５年シーズンに臨むことが２日、分かった。今季３９セーブを挙げて来日１年目からセーブ王に輝いたが、気の緩みなどない。球団関係者が「今年も年内からグアムで自主トレする予定らしい」と明かした。

　まさに鉄腕だ。クライマックスシリーズでの３イニング熱投、ポストシーズンは７連投…。日本シリーズ進出の立役者が、肩休めもそこそこに始動する。１２月下旬には米グアムで本格的な自主トレを開始するという。韓国サムスン時代から恒例の合宿で、昨年は１２月１８日に現地入りし、１日７時間のハードトレーニングを敢行した。南国で約１カ月、体を仕上げ、年が明けた１月２４日に沖縄に入った。同じように歩み、日本球界２年目の準備に抜かりはない。

　大車輪の活躍をした投手が、年内から本格始動するのは異例だろう。その言動からはリリーフエースとしての自覚がにじむ。チーム最多の６４試合に登板し、防御率も１・７６と安定。「打たれたときでも堂々としている。メンタルがすごくタフ」というのが同僚の共通した見方だ。立ち居振る舞いからは学ぶ点も多い。今回のグアム自主トレは、若虎にも門戸を開放する。

　呉昇桓は「もちろん歓迎さ。（参加も）全然ＯＫ。お互いに習うことはあるので積極的にね。聞かれたら何でも」と胸襟を開く。正月返上のグアム自主トレで「ヒョン（韓国語で兄の意味）道場」が実現すれば、また１人、タフネス投手の誕生が近づく。