中日不動のストッパー岩瀬仁紀投手（３９）が不退転の決意で１７年目を迎える。４日、７０００万円ダウンの年俸３億円（金額は推定）で契約を更改した。落合ＧＭらとの約１時間の話し合いを終えた左腕は淡々としていた。

　「言われた通りにサインしました。今年は消化不良。歯がゆく、早く戻りたい思いでした」。前人未到の通算４００セーブを達成したが、左肘痛で８月に離脱、そのままシーズン終了。３４試合、２０セーブ。入団以来１５年続けた年間５０試合登板を果たせず、連続３０セーブも９年で途絶えた。

　肘の回復は順調の様子。今キャンプ期間中にはキャッチボールを再開する予定だ。「（球団に）期待していただいているので何とかもう１度頑張りたい。まずは肘を完全に治し、再発しないように強化する。数字の目標はないが、とにかく１年間仕事を全うすること。それができなければ終わりだと思っている」。ストッパーの称号を譲るときは、ユニホームを脱ぐとき。静かな口調に強い覚悟がにじんでいた。【柏原誠】