楽天横山貴明投手（２３）は仕事を果たすと、ホッと胸をなで下ろした。「良かったです。８人というのをあまり気にせずに投げることができた」と笑顔を見せた。７日、８人対８人の変則的な紅白戦で、負ければ球場から宿舎まで約６キロの罰走が待っている。重圧のかかる中で、紅組の先発という大役を任された。「低めに投げて外野に飛ばさないように」と１４０キロを超える直球でグイグイと押した。島内、枡田、牧田ら強打者が並ぶ白組の打者を勢いある球で封じ込めた。

　今季の１軍経験が生きた。３試合に先発し、被本塁打は６。好投しながらも甘い球を１軍の打者に１発で仕留められ続けた。「１軍で長打を打たれたことから、低めに集める重要さを痛感した」と課題は明確だった。この日の紅白戦もとにかく低めに制球することがテーマだった。捕手嶋は「直球は良かったし、苦手だったスライダーも良くなった」と成長した姿をほめた。４回４安打無失点で勝利に貢献。試合後の罰走を回避し「お先に失礼します」とさわやかにバスへと乗り込んでいった。【島根純】