侍ジャパン藤浪晋太郎投手（２０＝阪神）が、８年ぶりに開催される日米野球で先発マウンドに立つ。８日、侍ジャパンメンバーは福岡市内に集合し、ミーティングを行った。１２日開幕の大舞台での先発ローテも決定。藤浪は１６日の第４戦（東京ドーム）で先発する。小久保監督からも大きな期待を託されてのマウンド。マリナーズのロビンソン・カノ内野手（３２）らメジャー斬りに挑む。

　大きな期待が込められた先発マウンド決定だった。侍ジャパン小久保監督がこの日のミーティング後、全５戦先発投手を発表。特に第４戦、第５戦の先発については「これからの時代を背負っていく選手なので」と力を込めた。先発するのは順に藤浪、日本ハム大谷の同期２人だ。

　藤浪

　言っていただいた方がやりやすいし、そこにベスト・パフォーマンスを発揮できるようにしっかり調整したいです。

　「時代の顔」に指名され、藤浪は表情を引き締めた。大舞台はカノ斬りで、左打者対策への活路を見出す。日米野球への意気込みについて「何かを持って帰りたいと思います」。その１つが、今季苦しめられた左打者を封じる対策だった。

　絶好の打者がいる。マリナーズのカノだ。ヤンキース時代の０９、１０年と２年連続でシーズン２００安打を記録。今季も１５７試合で１４本塁打、８２打点、３割１分４厘を残したメジャーを代表する左の巧打者だ。カノとの対戦が、藤浪の今後への大きな財産になる。

　藤浪

　むこうの打者はしっかり振ってくるし。ミートの技術も高い。そういう相手をしっかり抑えられたらと思います。

　藤浪の左打者の今季被打率は３割６厘（３０４打数９３安打）。１割９分１厘（２９８打数５７安打）の右の被打率に比べれば、左の苦手度は著しい。７月２５日の広島戦（マツダスタジアム）では、新人の田中に６号ソロを含む３打数３安打２打点と打ち込まれた。広島丸には５割８分３厘（２４打数１４安打）、松山にも４割２分１厘（１９打数８安打）と分が悪かった。苦手にしてきた左打者を封じるヒントを、カノとの対戦でつかみ取る。

　小学時代に観戦した日米野球では「井川さんが投げておられました」と述懐。かつてのトラのエースの存在感を、今大会は藤浪が受け継ぐ。