ソフトバンク工藤公康新監督（５１）が来季も柳田悠岐外野手（２６）を１番で起用する考えを示した。２０日に就任後２度目の宮崎入り。柳田が今宮健太内野手（２３）とそろってベストナインを初受賞したことを知り笑顔で喜んだ。「将来的には３番を打ってもらいたい。１番で長打があって四球で出しても足がある。投手にとって驚異を感じる。（自分が対戦しても）嫌ですね」と話した。

　今季開幕は７番だった柳田はリーグ終盤で１番に起用された。６試合で打率５割。クライマックスシリーズ６試合、日本シリーズ５試合でもすべて１番を打ち、日本シリーズでは打率４割。第２戦から３試合連続初回に出塁し先制点につなげ日本一に貢献した。

　日米野球第４戦を解説した工藤監督だが、まだ柳田とは話ができていない。今後、本人の考えも聞いた上で来季も攻撃的１番を任せるつもりだ。今日２１日は秋季キャンプを視察する。

　◆ソフトバンクの今季１番

　開幕戦は本多。シーズン序盤は中村と本多が多く、左腕対策で今宮が２試合、不調の本多に代わって明石が２試合務めた。本多は３５試合。６月からは中村が定着し、最多の９９試合。柳田は９月２０日西武戦でプロ初の１番。このときは中村と相手投手との兼ね合いが理由だったが、シーズン１４０試合目の９月２４日楽天戦からは得点力アップを期待され１番に。ポストシーズンでは不動の１番となり、日米野球でも小久保監督が１番に置いている。