日本ハムが新外国人として実績十分の元大リーガー、ジェレミー・ハーミッダ外野手（３０＝ブルワーズ傘下３Ａ）の獲得が決定的なことが９日までに分かった。マーリンズなどメジャー５球団で通算６３２試合に出場し６５本塁打の強肩強打、左打ちの外野手。今季は固定できなかった右翼手の候補の１人として白羽の矢を立てた。ハーミッダで今オフ３人目となり、来季の助っ人補強が完了した。

　日本ハムの来季の戦闘態勢が一気に固まった。走攻守３拍子そろったハーミッダと近日中に基本合意に達する見込みになった。現在は細部の条件面で詰めの段階に突入。渉外担当が派遣されている米サンディエゴで開催中のウインターミーティングの期間中に、正式決定する方向だ。栗山監督ら現場、フロントと一体で補充を目指していた。現役引退した稲葉氏らで手薄となっていた左の強打者として強い関心を示してきたが、やっとメドが立った。

　豊かなキャリアを誇る。ハーミッダは０２年ドラフトでマーリンズから１位指名（全体１１番目）された有望株。０５年にマ軍でメジャー初昇格して通算６３２試合出場、６５本塁打。広角に打ち分けられる器用さにパワーも兼ね備え、来季の中軸候補の１人と目される。陽岱鋼、中田ら右の強打者偏重の打線でアクセントとして期待が高い。堅実で強肩を武器にした守備にも定評がある。走力もあり、広い札幌ドームに適応可能とみている。

　左翼はもちろん、右翼も任せられる適性があることで高く評価していた。レッドソックスに在籍した１０年にはソフトバンクで日本復帰する松坂のチームメート。１０７年ぶりとなるメジャーデビュー戦初打席満塁本塁打を放った「もっている」逸話も持つ。ここ２年間は３Ａでプレーしているが、まだ３０歳という若さも魅力。過去に日本の他球団が獲得に動いていたが今オフ、異国での再出発を決断した。球団と双方の思惑が合致した。

　日本ハムは既に左腕の台湾・義大のビクター・ガラテ投手（３０）と、小谷野と大引のＦＡ移籍の穴を埋める三塁手候補ブランドン・レアード内野手（２７＝ナショナルズ傘下３Ａ）を獲得。契約更新した先発陣の一角を担うメンドーサとセットアッパーのクロッタを含めた外国人５人体制で、当面は来季をスタートする。残るは獲得を目指して水面下で交渉中のレンジャーズ傘下３Ａから自由契約になっている田中賢介内野手（３３）の古巣復帰がまとまれば、３年ぶりペナント奪回を目指す１５年の陣容が大筋で固まることになる。

　◆ジェレミー・ハーミッダ

　１９８４年１月３０日、米ジョージア州アトランタ生まれ。０２年ドラフトでマーリンズから１位（全体１１番目）指名を受け、０５年８月３１日に初昇格。０７年から３年連続２ケタ本塁打（１８本、１７本、１３本）をマークするなど通算８年、６３２試合で６５本塁打、２５０打点。選球眼の良さにも定評がある。１３、１４年は３Ａでプレー。今季はブルワーズ傘下ナッシュビルで１０８試合に出場して打率２割５分６厘、１６本塁打、６７打点だった。主に外野両翼を守る。１９１センチ、１００キロ。右投げ左打ち。