日本ハム栗山英樹監督（５３）が、日本球界初の偉業を目指す。１１日、生活拠点のある北海道・栗山町にある「栗山赤十字病院」を訪問。あいさつで「来季は１００勝します」と宣言した。球界のシーズン最多勝利は５５年南海の９９勝。来季は今季から１試合減の１４３試合制となるが「（勝つのは）これくらいだろうなというものは、なくそうと思う」と先入観を捨てた、本気の目標設定だ。

　原点回帰で勝利への欲求は果てしなく高まった。この日は、地元の福祉施設「ハローＥＮＪＯＹ」も訪問。施設利用者らを元気づけるとともに温かい激励も受けた。「優勝しか考えていない。（１００勝の目標は）狂ったように思われても、覚悟があれば断トツで勝てる」と決意を固めた。

　同町ゆかりの先人からも感銘を受けた。行程の途中で「坂本九思い出記念館」へ。歌手の故坂本九さん（享年４３）は生前、道内テレビ局で福祉番組に出演。同町にも足を運んで町民と交流を深めていたという。１５年ぶりに同館を訪れた同監督は「九さんも福祉活動で来てくれていた。やっぱり北海道を盛り上げないと。がんばります」と、気持ちを新たにした。【木下大輔】