中日が先発候補として新外国人右腕アマウリー・リバス（２８）を獲得したことが１１日、分かった。選手調査や獲得でドミニカ共和国のウインターリーグを視察していた森繁和ヘッドコーチ（６０）が成田空港に帰国。１５０キロ超の直球と変化球に特色のあるドミニカンの獲得を示唆した。既に契約合意したラウル・バルデス投手（３７）リカルド・ナニタ外野手（３３）に続く３人目の助っ人補強となる。

　「第３の男」は魔球の使い手だった。真っ黒に日焼けした森ヘッドコーチは“お土産”を携えて帰ってきた。約１カ月半にも及ぶドミニカ共和国のウインターリーグ視察と外国人選手との契約交渉を終え、成田空港に帰国。最後に獲得を決断した右腕の存在を明かした。

　森ヘッド

　（獲得予定は）３人。外野手と右と左のピッチャー。右は変わった変化球を投げるよ。

　すでに俊足巧打の外野手ナニタ、キューバ出身の左腕バルデスの獲得が判明していたが、最後に決まった右腕がリバスだった。０９年にはメジャー４０人枠に入るなど長年ブルワーズの「期待の若手」と言われてきたが、１１年９月に右肘を手術。今季は台湾でプレーしていた。

　最大の武器は森ヘッドが「変わった変化球」と表現した魔球だ。その正体は予測不能の変化をするチェンジアップ。ドミニカ共和国のウインターリーグでは「アギラス」に所属し、先発として、ここまで５試合に登板。２勝１敗、防御率２・０８と結果を残している。６日に登板した試合でも６回無失点と好投し、獲得の決め手となった。

　森ヘッド

　数年前に手術したけど、そこから野球が変わった。こっちでは先発をさせる。

　構想ではリバスとバルデスは先発スタッフとなりそうだ。２投手とも中継ぎ経験が豊富だが、森ヘッドは先発としても日本野球に適応できると判断した。残留組のルナ、エルナンデスに加えて３人の新助っ人。２年連続４位から巻き返しを期す外国人陣容が固まった。

　◆アマウリー・リバス

　１９８５年１２月２０日、ドミニカ共和国生まれ。０５年に１９歳でブルワーズ入り。メジャー経験なし。１１年に３Ａで先発として２８試合に登板し７勝１２敗、防御率３・７２。１２年は３Ａで主に中継ぎで５勝８敗、防御率５・２４。今季は台湾・統一でプレーした。１８９センチ、９８キロ。右投げ右打ち。