泰示、大志を抱け！

　巨人原辰徳監督（５６）が１２日、大田泰示外野手（２４）の来季４番奪取に期待した。今季後半に大器の片りんをのぞかせた打撃を評価。「秋季練習の状態を（来年キャンプ初日の）２月１日に持ってきているなら、十分戦える力はついた。大型選手という点で、十分（４番の）可能性を持っている」と言った。間髪入れず「もちろん実績も加味する。しかし、今年が旬だと感じたら、登用はありえる。打順の並びは白紙だね」と続けた。ゼロベースでチームを組み直す上で、大田の飛躍は欠かせないピースと位置づけた。

　今季、リーグ優勝翌日に４番を張った。大田は「ハマスタに着いたら、４番目に４４番と書いてあって。『間違いだろ』と。ベイスターズのファンは『何で大田』と言ってました」と謙遜しつつ、大志はしっかり携えている。「巨人の４番は球界の４番。松井秀喜さんから『俺も４番はプレッシャーを感じていた』と聞いて、驚いた。阿部さんや村田さんみたいな安心と信頼感が必要。まずはスタメンで出続ける」と誓った。誰もが描く「４番大田」のロマンが実現すれば、チームの財産になる。