２年目の阪神岩崎優投手（２３）が“開幕投手”に立候補した。１３日、鳴尾浜で自主トレを行った左腕は、１５年初の対外試合となる２月１１日、日本ハムとの練習試合に登板を志願。侍ジャパンの４番中田らを封じ、２年連続開幕ローテーション入りをアピールする意気込みだ。

　岩崎

　ゆっくりやらせてもらえる立場ではないし、試合があるならできるだけ早く投げたい。力を出せるように調整していきます。

　ドラフト６位の入団ながら、昨季は１７試合に先発して５勝をマーク。１勝の１位岩貞らを横目に新人の働き頭となった。

　それでも今季は先発の座が保証されたわけではない。立場は藤浪、能見、メッセンジャー、岩田に次ぐ５、６番手争い。挽回を期す岩貞をはじめ、秋山、金田の右腕勢やドラフト１位横山、２位石崎らもその座を狙う。結果を出して集団から抜け出すつもりだ。

　目立つにも絶好の相手だ。日本ハムは大谷が投打のいずれかで先発出場する可能性もある。中田ら強力打線を抑えることはもちろん、投げ勝てば全国的にも名前が売れる。「相手は誰でも一緒。投げた試合は全部勝ちたい」と気合十分だ。この日は肩のインナーマッスル強化に励み、寒風の鳴尾浜で充実の汗を流した。【松井清員】