今年も開けてびっくり？

　中日谷繁元信兼任監督（４４）が３月２７日阪神戦の開幕投手についてサプライズの可能性に言及した。１６日、ＣＢＣテレビの情報番組「イッポウ」に生出演。昨季２ケタ勝利の山井大介投手（３６）と大野雄大投手（２６）を軸としながら「吉見ということもあるし、新人がオープン戦でとんでもない数字を残したら、あるかも」と語った。

　昨年は大野が有力視される中、戦力外から再契約した元エース川上を指名した。経験を買ってのものだが、まさにサプライズ。順当なら昨季最多勝の山井だが「今年は候補がたくさんいる」と絞り込むような発言すら避けた。

　新人は野村亮介（２１＝三菱日立パワーシステムズ横浜）と浜田智博（２２＝九産大）のドラフト１位、２位コンビが即戦力で入団。プロ相手の技量は未知数ながら「新人」というだけで開幕投手候補から除外はしないとの意思を示した。この２年間で１勝の吉見も挙げた。全体のレベルアップのため、全選手を対象に競争心をあおる。番組内では４番についても「決まっていない」と言った。

　ナゴヤ球場では合同自主トレを初視察。自身は体を動かさなかったが、若手の動きを熱心に見つめた。「秋から今まで、９割の選手が継続してやっているなと思った」。秋に与えた課題にほとんどの選手が継続して取り組んでいる…。裏を返せばそうでない選手も「１割」いたということ。今日１７日のスタッフ会議を前に、柔和な表情の裏で鋭いチェックを入れていた。【柏原誠】

　▼中日の新人投手が開幕戦に先発登板すれば、２リーグ分立後チーム初。直近では、１３年に楽天の則本昂大（三重中京大）がソフトバンク戦に先発も敗戦投手。セ・リーグでは、８４年にヤクルトの高野光（東海大）が大洋戦に先発し勝敗なし。今季の新人が開幕投手となり白星を挙げれば、球界では５８年南海杉浦忠（立大）以来５７年ぶり。セ・リーグでは、５５年阪神西村一孔（全藤倉）以来、６０年ぶり。