４番にも容赦なしだ。中日は２２日、２月沖縄キャンプの１、２軍振り分けを発表した。昨秋に左足首痛を再発させた平田良介外野手（２６）は１０年以来、５年ぶりとなる２軍スタートが決定。昨季の開幕４番にも特例を認めなかった。

　１軍メンバーの中に、昨季の開幕４番に座った平田の名前はなかった。この日、休日返上でナゴヤ球場を訪れた背番号６はショックの色を隠せなかった。「秋のキャンプで故障者組に入っていたので、あるかなと思っていた」。この日も筋トレルームでバイクをこぐなど現時点で体調に問題はない。今では通常の自主トレをこなしているが、首脳陣の厳しい姿勢が示された形だ。

　仁義なき振り分けだ。コーチ陣が年明け１５日からの合同自主トレもチェック。谷繁兼任監督も１６日にナゴヤ球場に足を運び選手の状態を見極めた。キャンプ初日にフルメニューをこなせるか。その結果、新外国人３人や、復活を目指す吉見や浅尾は１軍入り。その一方で、右肩の状態が上がらない川上らベテランも２軍。結局、昨季の開幕投手と開幕４番が２軍スタートという異例の事態となった。

　競争主義を掲げる谷繁兼任監督のメッセージでもある。キャンプ日程や大まかな振り分けを決めた１７日のスタッフ会議後には開幕投手、４番について「これからです」とコメント。レギュラーについても「偏った見方はしたくない」とフラットを強調した。ドラフト３位友永翔太（２３＝日本通運）６位井領雅貴（２５＝ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）と平田のライバルとなり得る即戦力の新人外野手を１軍入りさせるなど、競争心をあおるような配置にも見える。

　指揮官の狙い通りか。平田の目の色はすでに変わっていた。「自分のやることをしっかりやって読谷（２軍）で追い込んできます」。昨季は４番として期待されながら６月に左足首を負傷して１カ月間チームを離れた。チャンスはいつまでも転がってはいない。平田の尻に火を付かせたなら、それだけで価値がある。【桝井聡】

　◆キャンプ日程

　１軍の北谷、２軍の読谷とも２月１日から２６日。休日は５日、９日、１６日、２３日。練習試合は１４日サムスン戦（北谷）、１５日ＤｅＮＡ戦（北谷）１９日巨人戦（沖縄セルラー那覇）２４日ＬＧ戦（北谷）。読谷でもＤｅＮＡと１７日に練習試合。オープン戦は２１日ロッテ（北谷）２２日阪神（北谷）の２試合。