虎の若大将が誕生！？

　阪神のドラフト５位植田海（かい）内野手（１８＝近江）が歌手加山雄三の名曲「海

　その愛」を登場曲に選ぶプランを明かした。「覚えてもらいたいです」とファンに名前を浸透させる方法を考慮。１８歳の選曲リストに加わったのは異例となる昭和の名曲だった。

　♪う～みよ～おれのう～みよ～。近い将来、甲子園で誰もが口ずさめるメロディーが流れるかもしれない。例年２月に選択予定の登場曲は「まだ決めていないです」と未定。その状況で「海

　その愛」の存在を知り、選択肢に加えた。これまでの１８年間は「植田」ではなく「海（かい）」の呼び名で親しまれてきた。母美奈子さん（３９）は「親しみを込めて呼んでもらえるように。外国人の方にも呼んでもらえる名前なので」と由来を明かす。全国の虎党へとっておきの名前を浸透させるにはピッタリだ。

　新人合同自主トレは第４クールに突入。得意の守備は中村ＧＭから、元阪神守備走塁コーチの久慈照嘉氏に例えられるなど順調にアピールを続ける。最後は「まずは１軍に上がれるように頑張りたい」と締めた植田。根強い人気を誇る大和の登場曲「宇宙戦艦ヤマト」に続いて、新しい名物誕生の予感だ。【松本航】