順風満帆モードに待った！

　阪神のドラフト５位植田海内野手（１８＝近江）に２５日、「レッドカード」が提示された。新人５人そろって行う自主トレも最終日。全員で遊撃に入りノックを受けていたときだった。

　突然、マウンド上で声だしが始まった。植田は日曜でにぎわうギャラリーに向かって１人で自己紹介。「植田海です！

　滋賀県出身です！

　よろしくお願いします！」。沸き上がるスタンドと対照的に、苦言を呈したのは視察していた伊藤トレーニングコーチだった。「前から声が出ていなかったんだよね。『イエローカードだぞ』となっていたのに。レッドカード。ちゃんと出さないと」。新人としての心構えを訴えた。

　その後は２位石崎剛投手（２４＝新日鉄住金鹿島）が２回、最後はとばっちりを受けた１位横山雄哉投手（２０＝新日鉄住金鹿島）もスタンドに大声を届けた。和やかな雰囲気になったが、植田にとっては笑ってばかりもいられない。ほろ苦い経験は今後に生かすしかない。