＜練習試合：楽天０－６韓国サムスン＞◇１５日◇沖縄・金武町

　失敗が成功のカギになる。大久保博元監督（４８）が就任後、初の対外試合だったが大敗した。「超機動力野球」を掲げたが、４度の盗塁すべてに失敗し、逆に３盗塁を決められるなど、目標にする野球を相手に許した。しかし指揮官は積極的にスタートを切る姿勢を評価。数万回失敗したという大発明家エジソンになぞらえて、失敗が勉強になると、完敗を前向きにとらえた。

　就任後、初の対外試合に大敗しても大久保監督は明るかった。「エジソンだって３万回失敗したって聞いたことがある。１、２回の盗塁失敗は責められないでしょ！

　俺は手応えを感じたよ！」。韓国リーグ４連覇中の強豪に手も足も出なかった。打線は散発の５安打で無得点。中でも「超機動力野球」と銘打って意識付けしている盗塁は４度試みて、全て失敗した。

　目の前で理想の姿を見せつけられた。３ランから０－３となった後の７回２死走者なし。サムスンの２番打者が中前打で出塁すると、あっさり盗塁を決めて２死二塁。その後、後続が左前打を放ち、ダメ押しの４点目を奪われた。「カカーンと点を取られて試合が終わった。我々のやりたい野球をやられた」と振り返ったが、そこに悲壮感はなかった。

　かの発明王トーマス・エジソンになぞらえた。エジソンは電球を発明するために数万回失敗をした。その際に、こんな名言を残したという。「失敗したわけではない。うまくいかない方法を１万通り発見しただけだ」と。大久保監督も同感だった。全くデータのない対戦相手に、勇気を持ってスタートを切る。結果は４盗塁死だったが、「失敗して勉強。成功して自信になる。まずはスタートを切ったら成功なんだから。機動力を使えず、逆に６－０で勝っていたら、俺の中では失敗だよ」と言った。成功するためには失敗を恐れてはいないと断言した。

　選手も指揮官の姿勢に感化された。盗塁死の岡島が「どんどんスタートを切って、タイミングをつかんでいきたい」と言えば、同じく失敗した榎本も「塁に出たら全部行く。成功することが次の課題」と前を向いた。経験こそが、成功へのカギ。大久保監督は「新しいイノベーション野球をやりたい。ブレずにやっていくよ」と言い切った。失敗は成功の母。「超機動力野球」発明のため、試行錯誤を続けていく。【島根純】