＜練習試合：オリックス４－１韓国・ＫＴ＞◇１５日◇宮崎市清武総合運動公園

　ごちそうさまでした！

　オリックスＴ－岡田外野手（２７）が、２年連続チーム１号弾を放った。４番一塁で先発出場し、右越え弾を含む３打数３安打２打点。昨年の紅白戦（宮古島）に続いて、チームの実戦で一番早い柵越えを披露。前日１４日に首脳陣、全選手を招いて食事会を催した宮内義彦オーナー（７９）への御礼弾になった。

　オーナーへの御礼は、チーム最速のアーチだった。Ｔ－岡田が４番一塁で今季初先発。初回１死一、三塁は右前に先制打を運び、３回の第２打席は３ボールからの４球目を右翼スタンドへ。「振りたいボールを打つことができました。甘い球をしっかり振れたことはよかったです」。昨年２月３日の１２球団最速弾に続く、貫禄の柵越えだった。

　３回表の一塁守備で吉田一からのけん制をそらし、１死二塁へとピンチを広げた。痛恨のミスも、その裏の打席で穴埋めする。７回２死一塁では３本目の安打を中前にはじき返した。

　自主トレ中に左肩を痛め、８日に全体練習に合流。１２日のフリー打撃で馬原、１４日はバリントンから１発を放ったが「まだ下半身を使えていない」と悩みは深かった。この日も「６５点くらい…まだまだです。いつもこの時期は打てても、オープン戦で調子が悪くなる。それをなんとかしなければ」と厳しい自己評価。だが見守った人たちを喜ばせる復活弾だ。

　前日１４日は宮崎市内の宿舎で、宮内オーナー主催の食事会が開かれた。とろけるような宮崎牛、新鮮な刺し身の舟盛りなど地元産のごちそうに首脳陣、全選手が舌鼓を打った。和製大砲の満腹弾を見届けたオーナーは「いいところを見せてくれたね」。２万７８００人が詰めかけたキャンプの熱気にも「シーズンに取っておきたい」とご機嫌だった。

　試合後は蓄積疲労などによる体調不良でふらつきながら、Ｔ－岡田は「課題を１つ１つクリアしていきたい」と特守に臨んだ。１０年目のシーズンへ、貪欲になる。【堀まどか】