＜札幌６大学野球：道都大３－２札幌大＞◇第２節第５日◇２４日◇札幌円山

　道都大が札幌大を破り、３季連続８度目のリーグ優勝を飾って春３連覇を果たした。１－１の７回裏１死満塁から、２番茶畑晃二塁手（４年＝恵庭南）の中越え２点二塁打で勝ち越しに成功。８回から救援したドラフト候補のエース西藤昭太（４年＝鵡川）は１点を許し、９回も２死二塁のピンチを迎えたが、最後は三振で締めた。山本文博監督（５７）は「粘り強いゲームが出来た。４年生が最後の意地を見せてくれた」と目を細めた。

　背番号１８は感謝の気持ちをボールに乗せた。今季本調子でない西藤は開幕戦同様、最終戦の先発も後輩に譲った。それでも山本監督は、胴上げ投手はエースと決めていた。「最後を自分に行かせてくれたのがうれしかった」。終盤２イニングを２安打１失点にとどめた。

　試合終了と同時にマウンドに駆け寄るナインと、その中心にいた西藤の目からは涙がこぼれた。「工藤や茶畑の顔を見たら、いろんな思いがこみ上げてきて…」。ともに過ごしてきた４年生と抱き合って男泣き。勝って泣くのは初めてだった。主将の工藤研太遊撃手（４年＝駒大苫小牧）は「西藤を信じているんで。最後投げ切ってくれて、さすがエース」とたたえた。

　次の舞台は、３年連続６度目の出場となる全日本大学選手権（東京・神宮ほか）。昨年は現オリックス佐藤がチームをけん引した。「スター選手はいない。小粒だけどまとまりがあり、得点力のあるチーム」と山本監督。西藤は「自分の力をしっかり出せるように集中したい。ベスト８以上は目指したい」と語気を強めた。開幕６月１１日の１回戦で、史上初対決となる北海道６大学の覇者（未定）を迎え撃つ。【保坂果那】