運命の瞬間に向けて、体も心も準備ＯＫ！

　３０日のプロ野球ドラフト会議で指名を待つ仙台育英の橋本到外野手（３年）が２９日、多賀城市内の同校で練習。プロ入りを見据えて木製バットで練習し、社会人としての心得習得に励んでいることも明かした。名門・東北福祉大の井上結貴捕手（宮崎・日南学園）佐藤勇治外野手（岩手・専大北上）坂下順平外野手（いずれも４年＝大阪・履正社）の３人も吉報を待つ。同大では０５年以来３年ぶりのプロ選手誕生に期待している。

　運命の日を翌日に控え、橋本は笑顔で語った。「こないだ、どこからも指名されない夢を見たんですよ。どこでもいいので、指名されたらうれしいです」。調査書も１０球団から届き、秋季キャンプ中の地元楽天の野村監督も「地元なのか、それは取りにいかないとな」と話していた。橋本は夢が現実になることを想定し、日々を送ってきた。

　高校引退後は週５日の個人練習。木製バットでの打撃練習に時間を費やす。今夏甲子園では１回戦（菰野＝三重）から２回戦（福井商）まで６打席連続安打をマークし、俊足巧打の１番打者、主将として全国１６強入りに貢献。「プロでは首位打者を取れる選手になりたい」と、バットを振り続けている。また、父直道さん（４７＝会社員）からは「世間から見られていることを忘れるな」と言われている。門限も午後１０時に設定。社会人になるため自分を律している。

　指名があれば、昨年の由規（ヤクルト）に続く２年連続のプロ入りになる。「支えてくれた人たちのためにも、プロで活躍したい」。笑顔で吉報を待つ。【由本裕貴】