早くも気持ちは猛虎の一員だ。阪神ドラフト４位指名の九産大西村憲投手（２１＝福岡工大城東）は「阪神は子供の頃からあこがれの球団でした。監督になられた真弓さんは同じ九州（柳川）なので早く名前を覚えてもらいたい」と熱く話した。この日は午前中で練習を終え「どきどきしながら」自宅で運命の瞬間を待っていた。指名されると慌てて学校に戻り、大久保哲也監督（４６）とともに会見に臨んだ。

　九産大が所属する福岡６大学野球秋季リーグ戦ではチームを３季ぶり３１度目の優勝に導いた。防御率１位と最優秀選手賞に輝いた西村は持ち味を「まっすぐの切れとコントロールです！」ときっぱり。「右投手が多く、競争も激しいと思うけど、熱狂的なファンが多いので、その後押しを受けて早く１軍で投げてみたい」。最速１４４キロ右腕は目を輝かせた。

　◆西村憲（にしむら・けん）１９８６年（昭和６１年）１２月１４日、福岡県生まれ。福岡工大城東では３年春に甲子園出場。登板機会はなし。九産大では１年秋からエースとして活躍し、大学通算１７勝。１８２センチ、８０キロ。右投げ右打ち。