阪神が次代を担うチームリーダー候補を獲得した。当初の方針通り、ドラフト３位で早大・上本博紀内野手（４年＝広陵）を指名した。今秋にリーグ通算１００安打を記録した即戦力野手で、二塁を守る期待の右打者だ。１日から始まる早慶戦にリーグ優勝がかかっていて、この日は早大グラウンドでの練習に集中。取材には応じなかったが「指名を受けたと聞きとても光栄です。これまで支えてくれたいろいろな方々に感謝します」というコメントを発表した。１２球団ＯＫの姿勢を見せていて、入団に支障はない模様だ。

　早大で主将の上本は数字では表れない部分も評価された。南球団社長は「チームリーダー的な存在で、野球をよく知っている選手だ」と指名理由を明かした。強豪の広陵高では１年生ながらベンチ入り。二塁手として力を振るったが、３年のセンバツでは捕手を務めた。恩師の中井監督は「あいつが１番野球を理解していたから」と当時を振り返る。負けん気が強いところは、先輩の金本にも通じる所があり、猛虎を引っ張る資質は十分にある。

　入団すれば、ルーキーイヤーから１軍で活躍する可能性はある。同じ早大の鳥谷との二遊間結成は、遠い話ではない。

　◆上本博紀（うえもと・ひろき）１９８６年（昭和６１年）７月４日、広島県生まれ。広陵高では１年夏から甲子園に４季連続で出場し、０３年の２年春は優勝。甲子園の通算打率は５割で７打点、１本塁打。０３年夏の１回戦・東海大甲府戦では大会史上１０本目の１回表の先頭打者本塁打を放った。早大では４年時に主将を務め、今秋リーグで史上２７人目の通算１００安打を達成。１７３センチ、７０キロ。右投げ右打ち。