目指すポスト赤星！

　阪神がドラフト２位で指名した国際武道大の柴田講平外野手（４年＝福工大城東）は尊敬する“先輩”を目標に掲げた。この日、菊地東日本統括スカウトの指名あいさつを受け「赤星２世と呼ばれるように頑張りたいですね。走塁、守備範囲がすごい」とニッコリ。南球団社長が「ポスト赤星」に指名した男は早くも“弟子入り”を宣言した。

　体は小柄だが、シュアな打撃と俊足が売り。１７５センチ、７７キロ。１７０センチ、６６キロの先輩よりは“大柄”だが、プレースタイルはそっくりだ。入団時で比べても赤星の５０メートル走５秒６に対し、柴田も５秒７と負けてはいない。赤星はプロ８年間で５度の３割を記録。一方、後輩も千葉県リーグで首位打者を２度獲得し「２世」の素質は十分だ。

　福工大城東３年のセンバツ大会では準々決勝に進出。中堅手として踏みしめた芝の感触は脳裏に焼き付いている。「甲子園は左中間、右中間が広い。どこまで走れば打球を取れるかイメージできる。狭いより広い方が足を生かせる」と自信もチラリのぞかせる。「首位打者を取ってみたい。より多く塁に出ないとピッチャーの癖が分からない。盗塁は自分の感覚。自分の体で覚えるしかない」。大学球界屈指のスピードスターが新たなチャレンジに燃えている。【佐井陽介】

　◆柴田講平（しばた・こうへい）１９８６年（昭和６１年）７月１７日、福岡県北九州市生まれ。市立本城小４年から投手として野球を始める。福工大城東では２年春から控え投手としてベンチ入り。同秋から中堅手にコンバートされレギュラーに。３年春に甲子園出場してベスト８。国際武道大では千葉県リーグで首位打者２回。１７５センチ、７７キロ。左投げ左打ち。