2010年9月3日

中大・沢村らドラフト候補の競演に注目

８月３１日の記念試合で握手を交わす中大・沢村と早大・斎藤

　東洋大の連覇、中大・沢村拓一投手（４年＝佐野日大）らドラフト候補選手の競演、新監督を迎えた国学大、１シーズンで１部復帰した青学大。９月４日に開幕する今秋の東都大学リーグは見どころがたっぷり。

　２連覇を狙う東洋大。大学選手権ＭＶＰの左腕・藤岡貴裕投手（３年＝桐生一）は、春の活躍で２０１１年ドラフトの目玉に名乗りを挙げた。リーグトップの６勝４完投、防御率１・０７。３戦連続完封勝利という快挙もあった。鹿沼圭佑投手（４年＝桐生一）、乾真大投手（４年＝東洋大姫路）、内山拓哉投手（３年＝浦和学院）も控え、東都一の投手王国を築いている。

　世界大学野球では左腕・乾が一球入魂と言わんばかりのピッチングを披露。イニングが短かったこともあるが、リーグ戦でも気迫のこもった姿を見たい。１０月２８日にはドラフト会議も控え、坂井貴文外野手（４年＝春日部共栄）などは最後のアピールチャンスとなる。４年生は入学以降、１回しか優勝を逃していない。最後も明治神宮大会優勝を視野に入れて戦う。

　中大の１５７キロ右腕・沢村は、７月２５日に右脇腹を肉離れして世界大学野球選手権を辞退。「投げることのありがたみというか、幸せを感じています」と、今までにない心境になったという。その後、８月半ばに遠投などを始めた。開幕まで１週間を切り、そろそろ実戦登板したいところだ。

　今春は山崎雄飛投手（４年＝芝浦工大付）と鮫島哲新捕手（４年＝鹿児島工）の戦列離脱が響いて３位。山崎は実戦が遠のいており、復調具合が気がかり。左腕・入江慶亮投手（３年＝浜田）ら、春に経験を積んだ投手たちの働きが必要不可欠だ。なお、中大は０４年秋を最後に亜大から勝ち点を挙げていない。悲願の優勝へ、第３週の鬼門突破が注目される。

　その亜大は、ここ７シーズンで２位が５回。開幕黒星スタートが多く、前半波に乗れないのが響いている。今秋の開幕戦は国士大だが果たして…。

　大黒柱は春４勝の東浜巨投手（２年＝沖縄尚学）。今春ピリピリムードの中、沢村との投げ合いを制したピッチングは圧巻だった。いっぽうで、開幕の東洋大戦で調整不足のため初回６失点。同じ失敗は避けたい。攻撃も打順関係なくムラがない。本間篤史外野手（４年＝駒大苫小牧）は巨人大道のようにバットを短つ独特の打撃で勝負強さを発揮。ラストシーズンも大暴れしてほしい。

　国学大も優勝争いに加われる戦力だ。突然の監督交代には驚いたが、鳥山泰孝新監督は９８年から９年間同大でコーチを務めるなどまさに適任。引き継ぎ期間が短かったため、前監督の竹田利秋氏もグラウンドで指導にあたっている。鳥山監督は１１日の就任早々、午前中にＢチーム同士の紅白戦を取り入れるなど精力的。「夜間練習が活発になった」と効果を感じ取っている。

　春は４位。右サイドから１４０キロ台中盤を叩き出す埜口卓哉投手（４年＝つくば秀英）の穴を、鷲尾拓也投手（３年＝能代）らが埋めた。鷲尾は中大１回戦で１安打完封勝利。打撃投手で培った勝負勘が冴え渡った。左腕・高木京介投手（３年＝星稜）も健在で投手層は厚い。主将・渡辺貴美男遊撃手（４年＝文星芸大付）、４番に固定されるようになった庄司輔一塁手（３年＝修徳）の野手陣が奮起したいところだ。鳥山監督が「選手層を厚くしてチーム一丸で戦いたい」と話せば、竹田氏も「うちは高校野球みたいなチームだから」と結束力で勝負に出る。

　国士大は春５位、勝率では最下位だった。この秋は真価が問われる。今春は全１２試合が継投で、今季も樋口裕史投手（４年＝富士見）、屋宜照悟投手（４年＝中部商）、坂寄晴一投手（２年＝鉾田一）が中心だ。青山直樹捕手（４年＝市船橋）、西川元気遊撃手（３年＝桐光学園）とセンターラインが堅いため、守備からリズムを作っていきたい。

　青学大は中大と開幕週でぶつかる。福島由登投手（２年＝大阪桐蔭）の活躍で、見事１シーズンで１部復帰を果たした。福島は春に６０イニング以上を投げている。もともとタフだというが、今季も頼りっぱなしというわけにはいかない。春はスタンドにいた川角謙投手（４年＝横浜）、垣ケ原達也投手（３年＝帝京）ら上級生の巻き返しにも期待したい。【矢島彩】

※次回は９月６日掲載予定