オリックスのドラフト２位、道都大・佐藤峻一投手（２１＝北見柏陽）が５日、北広島市内にある大学で指名あいさつを受けた。背番号は「３１」に決まり、長村裕之編成部長（５３）から即戦力としての高い評価を説明された。佐藤峻は「伏見と組んで、札幌ドームの日本ハム戦で投げたい」と、同じく３位指名の東海大・伏見寅威捕手（２２＝東海大四）との道産子バッテリーで、今季パ・リーグ覇者・日本ハムとの対戦を熱望した。

　相思相愛の和やかな雰囲気のなか行われた指名あいさつの席上、オリックス長村編成部長の口から大きな期待の言葉が飛び出した。「将来は北海道バッテリーとして球団を担ってほしい」。それは佐藤峻自身も思っていたこと。すぐに笑ってうなずいた。そして球団あいさつ終了後に「伏見とバッテリーで日本ハム戦に投げたい」と胸の内を明らかにした。

　前日４日、その伏見から「ちょっと遅れたけどよろしく」とメールが届いた。「早く１軍でバッテリー組む日が来るように頑張ろう」と返信した。高校時代、佐藤峻は東海大四・伏見の存在は知らず、対戦もなかった。２人は昨冬の大学日本代表候補合宿で一緒になった。そのとき練習試合で１度対戦したことがあり、「決め球のスプリットをレフト前に打たれました。読まれていました」と、打撃センスの高さばかりでなく、捕手として巧みなリードと強肩が佐藤峻の頭に刻まれた。ドラフトでは伏見も同じオリックスに３位指名され「仲間としては頼りがいのあるやつ」と笑った。

　今は１０日開幕の明治神宮野球大会（東京・神宮）に備えている。１４９キロ右腕、スプリットを決め球に最近、新たにチェンジアップも覚えた。この日、投手コーチに旭川出身の星野伸之氏が就任したことも知り「下半身の使い方とかを習いたい。体をしっかりつくって開幕１軍を目指したい」と胸をふくらませる。

　１７９センチ、７１キロで少し細身に写るが投手としてはバランスがとれている。身体能力も高く、巨人２位、チームメート大累進内野手（２２＝駒大苫小牧）と５０メートル５秒７は同タイム。道都大の山本文博監督（５７）は「１００メートルなら佐藤峻のほうが速いかな」と話した。この日、背番号も「３１」に決定、１８日仮契約、２５日入団発表と全く支障はない。後は道産子バッテリー実現に向け、２人で着実に力をつけていくだけだ。【中尾猛】