来年のオープン戦の日程が発表され、日本ハム梨田監督は所用で訪れた大阪市内で、温めてきた斎藤の起用プランを明らかにした。

 「3月21日の阪神戦(札幌ドーム)は、阪神さんに(無理に日程を)入れてもらったので、そこで先発させようと思う」。