来年のオープン戦の日程が発表され、日本ハム梨田監督は所用で訪れた大阪市内で、温めてきた斎藤の起用プランを明らかにした。

　「３月２１日の阪神戦（札幌ドーム）は、阪神さんに（無理に日程を）入れてもらったので、そこで先発させようと思う」。